Recent zat ik met hen aan tafel; ouders, dochter en schoonzoon. Er was afstand gegroeid en dat had de relaties ook verder binnen het gezin verstoord. Kort geleden was het tot een uitbarsting gekomen en sinds dat moment spraken ze niet meer met elkaar.
Na hen eerst beiden apart gesproken te hebben, zaten ze nu met z’n vieren in mijn kantoor. Ik vroeg hen wat hun wens voor dit gesprek was en wat er in hun ogen voor nodig was om dat te bereiken. Al snel reageerde dochter met de woorden: ‘Ik wil dat het éérlijk gaat!’. Aan de reactie van ouders te zien was helder dat ze het verwijt hierachter ‘Jullie zijn niet eerlijk’, goed proefden.
Het blijkt steeds weer zo belangrijk om dan door te spreken over wat ieder verstaat onder ‘eerlijkheid’. Voor dochter betekende dit bijvoorbeeld dat ouders open zijn over hun plannen en waar ze mee bezig zijn en hen niet pas achteraf informeren met een besluit. Dat bleek ook de reden voor de recente escalatie.
Dit punt herkenden ouders en inderdaad hadden ze de laatste tijd heel bewust een aantal zaken niet gedeeld. Niet omdat ze niet eerlijk waren, maar uit angst om hun dochter en schoonzoon pijn te doen. Ze wilden hen daarvoor beschermen; goedbedoeld maar niet helpend.
Wat is voor jou eerlijkheid? Vaak heeft dit alles te maken met transparant en open zijn naar elkaar. En dat vraagt om tijdig in gesprek te gaan. In dit voorbeeld bleek tevens een negatieve ervaring uit het verleden ouders te hinderen om open te zijn. Toen de veiligheid er was dat zij dit konden delen, groeide er wederzijds ruimte om zaken uit te spreken en elkaar erkenning te geven.
Ik hoorde recent een mooi voorbeeld van een bedrijfsopvolger. Zijn ouders organiseren eenmaal per jaar een gezellig moment voor het hele gezin rondom een maaltijd. Dan delen ze waar ze mee bezig zijn, wat hun plannen zijn en vragen ze hoe dit voor de kinderen is. En ook alle kinderen krijgen die ruimte. Iets om eens mee te nemen in deze dagen?
Peter van Genderen
MfN Register mediator, coach en trainer
